Tataristan kökenleri, MÖ 5. yüzyılda kuzeydoğu Moğolistan’ın göçebe kabilelerine ve Rusya’nın Bailkal Gölü çevresindeki bölgeye kadar uzanır. Komşu Moğolların aksine bir Türk dili konuşuyorlardı ve Doğu ve Orta Avrupa’ya da yerleşecek olan Asyalı Kuman halklarıyla akraba olmuş olabilirler.
Bugün Rusya Federasyonu’ndaki Tataristan ve Başkurdistan gibi etnik anavatanlarda yaşayan yaklaşık 7 milyon Tatar bulunurken, diğer daha küçük nüfuslar Kazakistan, Kırgızistan, Tacikistan, Türkmenistan ve diğer eski Sovyet uydularına yayılmıştır. Tatarların benzersiz bir alt grubu, şu anda Rusya Federasyonu’nun bir parçası olan Kırım Yarımadası’nın Krym Tartarları veya Kırım Tatarlarıdır ve yaklaşık yarım milyonluk bir nüfusa sahiptir.
Tatar Mimarisi
Rusya’daki ve komşu ülkelerdeki komşuları gibi, Tatar yapımı da kırsal yaşam tarzları kadar basitti ve en kolay bulunabilen malzemeleri kullanıyorlardı. Erken Rus zamanlarından itibaren, Tatarlar farklı tüccar ve çiftçi sınıfları oluşturdular. Dokuzuncu ve On Beşinci Yüzyıllar arasında ekonomileri karma çiftçilik ve hayvancılık üzerine kuruluydu; tarımsal geçim kaynakları bugün birçok kırsal Tatar tarafından hâlâ uygulanıyordu. Ayrıca ahşap, seramik, kumaş, deri ve metal şekillendirmede güçlü zanaat becerileri geliştirdiler ve birçoğu göçebe atalarını tüccar olarak yeniden yaşadı.
Tataristan’ın Volga Tatarları, geleneksel olarak Tatar gruplarının en zengini ve ekonomik olarak en gelişmişiydi ve fiziksel yaşam tarzları, müreffeh Ruslardan veya diğer etnik gruplardan ayırt edilemez. Eski Sovyetler Birliği’ndeki birçok kırsal Tatar, ataları kadar basit ve tutumlu yaşıyor. Ağırlıklı olarak İslami olan diğer birçok insan grubunun aksine, Tatar mimarisi, ibadet edilecek camileri de dahil olmak üzere, Ortadoğu ve Kuzey Afrika’daki yapılardan çok komşularının mimarisine benzemektedir.
Kültürel Önem
Tatarlar, ev sahibi kültürlerine asimile olma konusunda uzman olduklarını kanıtladılar, ancak yine de kendi etnik kimliklerine sıkı sıkıya bağlı kalıyorlar ve miraslarıyla şiddetli bir gurur sergiliyorlar. Mevcut geniş diasporalarına yönelik yüzyıllardır süren genişlemeleri boyunca, Macaristan’dan Sibirya’ya kadar birçok farklı ve çeşitli kültüre katkıda bulundular.
Tatarların çoğu Sünni Müslüman olsa da, birçoğu diğer inançların çeşitliliğini ve Hıristiyanlığın çeşitlerini benimser. Tataristan’da Müslümanların yanı sıra Rus Ortodoks Hıristiyanları, Eski İnananlar (Rus Ortodoksluğundan bir reform hareketi), çeşitli Protestan mezhepleri, Lutherciler, Yahudiler ve hatta Yedinci Gün Adventistleri var. Ancak Tatar kültürünü güçlendirmede en güçlü role sahip olan İslam’dır. Aslında, Rus Çarları ve Komünistler tarafından Tatar Müslümanlarını onları takip etmeleri için baskı altına alma girişimleri, yalnızca inançlarını güçlendirmeye hizmet etti.